便捷、实惠的咖啡胶囊已被广泛使用，改变了大家对咖啡的消费方式。

传统的咖啡胶囊是使用预制的塑料杯和铝盖制成的。每颗胶囊填装单份预磨咖啡，放入市场上的各种咖啡胶囊机中萃取使用。

然而，咖啡胶囊的大众吸引力和便利性也带来很多弊端。研究发现，目前每个月有上万个废弃的咖啡胶囊最终进入垃圾填埋场。

而铝和塑料的混合物很难回收利用，需要长达500年才能分解。随着越来越多的消费者觉醒生态意识，一些人希望咖啡胶囊变得更加可持续。 

咖啡胶囊是如何制作的？

先在工厂生产大量咖啡胶囊预制杯，然后将咖啡粉灌装并密封在预先成型的胶囊中。每个胶囊通常包含5~7克的咖啡粉。灌装完后，胶囊就会用最常见的铝制盖子密封。

密封采用气密密封工艺，将铝盖熔合到胶囊杯上之前，先用氮气填充胶囊。这能有效防止氧气进入胶囊，确保咖啡更长时间地保持新鲜。

使用者将胶囊投入胶囊咖啡机，按下冲泡按钮，就能快速获得一杯新鲜浓郁的咖啡。机器通过在铝盖上打孔，使热水灌入胶囊，让咖啡被充分萃取。当热水通过胶囊时，底部会破裂，咖啡会通过机器的漏斗滴入杯子中。

最常用的咖啡胶囊是一次性的。因为它们的破裂方式，冲泡一次后，胶囊就不能被重复使用。

铝和聚对苯二甲酸丁二醇酯塑料 (PBT) 是用于制作咖啡胶囊的两种主要材料。

由纯铝制成且不含任何塑料的胶囊是完全可回收的。然而，大多数咖啡胶囊包含不同的塑料或其他材料，是无法回收的。

目前业内正在寻找测试可替代的包装材料，使得即用即扔的胶囊垃圾做到充分的可降解或是可堆肥。

咖啡胶囊如何变得更可持续？

为实现可持续，咖啡胶囊可以使用更广泛的可重复使用和可回收的材料。包括可再填充的钢质胶囊、可回收的铝质胶囊以及由可堆肥和可生物降解材料制成的胶囊等。

由于价格实惠，塑料仍然是最流行的咖啡胶囊材料。铝胶囊相较来说有些昂贵，部分消费者因为其“优质”的感觉而愿意购买它们。

此外，可生物降解材料及可堆肥材料还相对较新颖，主要由独立制造商使用。这些公司的运营价格往往高于雀巢、 Lavazza 和 Tassimo 等咖啡巨头。

许多品牌正在取代塑料并使用铝作为胶囊材料，因为它是完全可回收的。综合考虑可回收铝是目前最可持续的材料选择。

咖啡胶囊应该如何处理？

随着消费者生态意识的加深，咖啡胶囊可持续性的未来看起来很有希望。

在出现更可持续的咖啡胶囊包装之前，生产方和使用方都要充分考虑可持续因素，去生产和使用咖啡胶囊。

生产者应该减少甚至不使用塑料，提高每颗胶囊的铝材料比例，努力实现100%铝材料。

消费者在使用完胶囊后应该揭开盖子，将用过的咖啡渣倒入堆肥箱，然后将胶囊和盖子放入回收箱中，做到百分百回收。可生物降解的咖啡胶囊可以与用过的咖啡渣一起直接添加到天然废物或堆肥箱中。

想要咖啡胶囊变得更加可持续，生产方和消费方都要在自己范围内充分像可持续靠拢，做出实际行动，缺一不可。